Op 15 januari 2009 was de hele wereld getuige van ‘het wonder op de Hudson,’ toen kapitein ‘Sully’ Sullenberger (Hanks) zijn kapotte vliegtuig tijdens een noodlanding over het ijskoude water van de rivier de Hudson liet glijden en alle 155 passagiers aan boord wist te redden. Maar hoewel Sully door het publiek en de media werd geprezen voor zijn ongeëvenaarde prestatie, dreigde een onderzoek naar het incident zijn reputatie en carrière te vernietigen.