Elena palaa takaisin Mystic Fallsin lukioon ensi kertaa vanhempiensa traagisen kuoleman jälkeen. Jenna-tätinsä avulla Elena huolehtii parhaansa mukaan ongelmaisesta nuoremmasta veljestään Jeremystä ja pitää perheensä rippeet koossa. Paluu kouluun tuottaa Elenalle vaikeuksia, kunnes hän tapaa salaperäisen uuden oppilaan, Stefanin. Elena liikuttuu, kun Stefan ymmärtää hänen kokemuksiaan. Elena ei kuitenkaan tiedä, että Stefan on vampyyri, joka vastustaa alati himoa saada maistaa hänen vertaan. Heidän yhteytensä syventyessä Stefanin vaarallinen vanhempi veli Damon saapuu Mystic Fallsiin sotkemaan asiat – ja ottamaan Elenan omakseen.