Patrick Jane, onafhankelijk adviseur bij het California Bureau of Investigation (CBI), is een kei in het oplossen van zware misdaden door met zijn haarscherpe observatievaardigheden. Zijn rol in het oplossen van een reeks moeilijke en opvallende zaken wordt erg gewaardeerd door zijn collega-agenten. Echter, de nuchtere Hoofdagente Teresa Lisbon maakt er geen geheim van Jane niet in haar team te willen hebben. Alhoewel ze moet toegeven dat ze hem goed kan gebruiken, klaagt ze ook over zijn theatraal gedoe, zijn narcisme en zijn gevaarlijk gebrek aan grenzen. In Lisbons team werken agent Kimball Cho, Wayne Rigsby en nieuweling Grace Van Pelt, die Jane allemaal een ongeleid projectiel vinden, maar hem ook bewonderen om zijn charme en zijn vermogen zaken op te lossen. In de eerste aflevering onderzoeken Patrick Jane, Teresa Lisbon en haar team de dubbele moord op de vrouw van een profgolfer en haar dokter in Palm Springs. Het lijkt op het werk van een seriemoordenaar die Jane goed kent.