Den legendariske forfatteren J. D. Salingers verden kommer til live i denne avslørende filmen om erfaringene som formet en av verdens mest kjente, kontroversielle og mystiske forfattere i vår tid. Satt i fargerike New York i det 20. århundre, følger Rebel in the Rye den unge Salinger mens han prøver å finne sin stemme, har en affære med den kjente sosietetskvinnen Oona O’Neill, og kjemper i fronten i andre verdenskrig. Det er disse erfaringene som vil være med på å skape hans mesterverk, Redderen i rugen, som gjorde ham kjent over natten og som førte til at han trakk seg tilbake resten av livet.