Con la ayuda de un científico no-tan-loco, un adolescente regresa 30 años en el tiempopara hacer de su apocado padre un verdadero hombre. El futuro de Marty no pinta bien, ya que tiene una familia disfuncional, su maestro lo acosa, su música es demasiado ruidosa y al resto de mundo no le importa. Solo con su novia Jennifer y el excéntrico científico local encuentra el valor y emoción que necesita.;Es 1985 y la vida de Marty McFly no puede tener más problemas: Sus padres le parecen aburridos, su banda de rock fue rechazada para amenizar el baile de graduación de su escuela y su gran amigo, Emmet Doc Brown, no aparece desde hace varias semanas. De pronto recibe un mensaje del Doc que lo cita en el centro comercial en la noche para que filme un nuevo y revolucionario experimento. Al llegar descubre que el Doc ha inventado una máquina del tiempo en un DeLorean cargado de plutonio robado de unos fundamentalistas del medio oriente. Cuando están a punto de probar la maquina, llegan los terroristas a matar al Doc, Marty, por salvarlo, activa accidentalmente la máquina del tiempo viajando 30 años al pasado. Una vez en 1955, Marty busca al Doc del pasado para que lo ayude a regresar a 1985, cosa que no es nada fácil con la tecnología de los años 50. Y para colmo de males, y también por accidente, impide que sus padres se conozcan poniendo en peligro, no sólo su futuro, sino su existencia misma ¿Logrará Marty arreglar el pasado para que pueda volver al futuro?