Les manchots empereurs naissent tous avec le don du chant. Tous sauf le jeune Mumble, qui, lui, est doué pour la danse...ou plus exactement pour les claquettes ! Un comportement aussi indigne d'un manchot lui vaut d'être exclu de la Terre des Empereurs. Il se retrouve alors tout seul dans un vaste monde, bien blanc et bien froid. Très vite, il sera rejoint par les Amigos, les pingouins de Terre Adélie et par Lovelace, le manchot à aigrettes qui sait tout sur tout.