USA, 1979 | 1969, Guerra del Vietnam. Il capitano Benjamin Willard dell'esercito americano si avventura in Cambogia insieme a un gruppo di soldati alla ricerca di un pericoloso tiranno, il colonnello Kurtz, un tempo soldato modello, poi convertitosi alla causa del nemico. Tratto liberamente dal romanzo di Joseph Conrad "Cuore di tenebra" e vincitore di due premi Oscar.