Il più sontuoso ricevimento natalizio di Savannah, Georgia, ha termine con uno sparo. L'elegante e raffinatissimo padrone di casa, Jim Williams, spara al suo amante. Legittima difesa? Delitto passionale? Il giornalista John Kelso inaspettatamente si scopre determinato ad arrivare alla verità, ma non sarà un'impresa da poco. Il grande Clint Eastwood muove con virtuosistica precisione la macchina da presa in un'ambientazione ricca di sfaccettature, fra opulenza e ambiguità, seducenti musiche e inquietanti riti voodoo. All'impeccabile riuscita del film, tratto dal best-seller di John Berendt, a sua volta ispirato ad un fatto di cronaca, contribuisce un eccezionale cast di supporto: fra gli altri, Alison Eastwood, Jude Law e l'inimitabile cabarettista di Savannah, Lady Chablis, nel ruolo di se stessa.