Algerie, 1954. Den idealistiske fransklæreren Daru blir beordret, under krigen i Algerie, å eskortere en fange anklaget for mord til nærmeste fengsel. Reisen blir både lang og utfordrende og de to mennene forfølges av arabiske ryttere og hevngjerrige nybyggere. De tvinges til å stå sammen i en kamp for felles frihet, noe som gjør at de knytter uventede og sterke bånd, som blir satt på prøve når Daru skal overgi Mohamed til myndighetene. Hovedrollen spilles av Viggo Mortensen