FIRST MAN

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Le 21 juillet 1969 un rêve millénaire se réalise enfin. « Un petit pas pour l'homme, un grand bond pour l’humanité », on connaît la phrase prononcée par Neil Armstrong alors qu’il posait le pied sur le sol lunaire. La fameuse empreinte de ses semelles marque l’aboutissement d’une aventure humaine extraordinaire entreprise des années auparavant, qui a mobilisé une énergie considérable et couté déjà plusieurs vies.

Mais qui était exactement Neil Armstrong ? Damien Chazelle, le réalisateur de Whiplash et de La La Land, a été frappé de constater qu’on en sait peu sur cet homme et qu’aucun long métrage ne lui a été consacré. First Man comble donc cette lacune en faisant revivre les années de préparation qui ont mené à l’alunissage. Des années héroïques. Car en 1969, la technologie a encore beaucoup de progrès à faire…    

Le cinéaste a aussi voulu privilégier la dimension émotionnelle de cette destinée exceptionnelle et méconnue. « C’est un homme qui s’efforce d’être un père et un mari tout en participant à un voyage cosmique », dit-il. Neil Armstrong s’est éteint à 82 ans en 2012, mais pour ses fils Rick et Mark cela ne fait pas de doute : « Notre père aimerait le film car tout y est rigoureusement exact. » Rick précise cependant : « Il serait aussi un peu gêné : il n'a jamais aimé se mettre en avant ».

 
Dans le même genre vous pouvez trouver APOLLO 13 (Une reconstitution d'une autre fameuse mission du programme Apollo) ou encore LES FIGURES DE L'OMBRE (Portrait de mathématiciennes d'exception employées par la NASA et qui ont participé à la conquête de l'espace.).

L’évier et la lune ! c’est par cette formule trouvée par Ryan Gosling que Damien Chazelle aimait résumer, « pitcher » son film pendant qu’il le préparait. L’association des deux termes peut sembler surréaliste mais pour faire comprendre qui était Armstrong  First Man joue la petite souris à la fois dans les laboratoires et les hangars bien protégés de la Nasa et dans la cuisine des Armstrong où se jouent les moments les plus intimes de la famille. Chazelle laisse pourtant au personnage ses zones d’ombre, sa face cachée en quelque sorte. Ryan Gosling retrouve ainsi, une nouvelle fois, un rôle peu bavard et explique que « le challenge était de transmettre la profondeur d’âme de Neil, ses qualités humaines et sa mélancolie avec très peu de mots. »

Pour aborder ce rôle Ryan Gosling a tout de suite décidé d’apprendre à piloter. « Neil pilotait un avion avant même de conduire une voiture », précise-t-il pour dire combien voler était important pour lui. Lors de son entraînement, le comédien a dû un jour faire faire un décrochage à son avion, c’est à dire une manoeuvre qui entraîne une certaine perte de contrôle de l’appareil. « Et là, raconte-t-il, dans un éclair de lucidité j’ai compris pourquoi Neil était un des plus grands pilotes du monde et pourquoi je n’en serai jamais un ». Comme de nombreux astronautes, Armstrong a d’abord été un pilote d’essai. Et il n’est pas donné à tout le monde de monter dans un avion qui n’a jamais volé et de le pousser jusqu’à ses dernières limites…

First Man s’est retrouvé au coeur d’une polémique après sa présentation à la Mostra de Venise en août 2018. Un sénateur républicain de Floride a ouvert le feu en reprochant au film de ne pas souligner suffisamment la dimension américaine de l’exploit d’Apollo 11 et surtout de ne pas avoir montré le moment emblématique où la bannière étoilée a été plantée sur le sol de la Lune. Damien Chazelle a répondu aux attaques en rappelant que le drapeau américain dressé à la surface de la Lune était bien présent dans son film et que l’instant où il a été planté fait partie des moments de la mission Apollo 11 sur lesquels il avait choisi de ne pas s’arrêter, ajoutant qu’il ne s’agissait pas là d’un message politique.

Lever les yeux au ciel... Vers les étoiles... Dansant sur la voie lactée et au sein de cet espace, frontière de l'infini. Cet espace, c'est aussi celui des rêves d'enfant. Ceux dans lesquels on devient astronaute, afin de repousser les limites de l'inconnu. C'est donc tout ...

On est souvent porté par l'emphase et la démesure lorsque l'on s'attaque à un film qui nous a bouleversé. On voudrait se montrer exhaustif, en explorer toutes les aspérités, en développer tous les thèmes, mais, si cela même était possible, on aurait toutes les peines ...

L’étrange sensation qui se dégage de l’impressionnant prologue de First Man met un certain temps à dévoiler ses motifs : rivés dans une capsule en compagnie d’Armstrong, le spectateur expérimente avec lui un essai de sortie de l’atmosphère : sans musique, mais par ...