SUNSET

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Nous sommes en 1913, au cœur de l’Empire austro-hongrois. Irisz Leiter revient à Budapest après avoir passé son enfance dans un orphelinat. Lorsqu’elle apprend qu’elle a un frère dont elle ignore tout, elle cherche à clarifier les mystères de son passé familial. A la veille de la guerre, cette quête va entraîner la jeune femme dans les méandres d’un monde qui danse sur un volcan. Tel est le synopsis de Sunset, le second film du réalisateur hongrois Lazlo Nemes dont le premier, Le Fils de Saul avait remporté le Grand Prix au Festival de Cannes en 2015.

Fasciné par l’Histoire et ses soubresauts les plus sombres, Lazlo Nemes a trouvé avec les derniers temps de la monarchie austro-hongroise un objet d’étude particulièrement foisonnant. Entre tradition et modernité, l’Autriche-Hongrie de l’avant-Première Guerre mondiale brasse toutes les idéologies de l’époque, du socialisme au nationalisme. Et toutes les formes d’art, y compris le cinématographe, s’y épanouissent comme jamais. Tout peut advenir dans cette effervescence inédite, la prospérité comme la chute. Et c’est précisément ce qui intéresse le cinéaste.

Né dans l’esprit de Lazlo Nemes avant même le projet dont naîtra Le Fils de Saul, ce film a finalement vu le jour plus tard. Au début, il s’agissait pour le cinéaste de raconter l’histoire d’une jeune femme dont le destin coïnciderait avec celui du siècle nouveau. Et Nemes d’évoquer également la figure de Kafka, centrale selon lui et qui incarne le versant obscur d’une Europe de l’Est qui tranche avec le nouveau monde américain alors en pleine croissance. Sunset est assurément le fruit de ces paradoxes.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver RETOUR À L'AUBE (L'héroïne du film de Didier Decoin, incarnée par Danielle Darrieux, se retrouve elle aussi livrée à elle-même dans ce Bucarest dont elle ignore tout.) ou encore MORTELLE RANDONNÉE (Le personnage principal du film de Claude Miller est à la recherche de sa fille disparue, tout comme l'héroïne de "Sunset" recherche son frère).

Un film en langue anglaise mais dont l’écriture et la préparation se firent en français et le tournage en Hongrie. C’est ainsi que Lazlo Nemes résume le brassage linguistique et géographique qui a présidé aux destinées de son film.  Sans compter que le monteur du film, Mathieu Taponier, déjà présent pour Le Fils de Saul, a également participé à l’écriture du scénario aux côtés de Clara Royer et du réalisateur lui-même. Il est rare de voir ainsi associés dès le départ le montage et le scénario.

De la même manière que Le Fils de Saul racontait la quête d’un fils dans l’enfer concentrationnaire, Sunset retrace, lui, la recherche d’un frère. Et Nemes de recourir au même procédé stylistique dans les deux cas pour mieux en affirmer la proximité narrative. Il évitait de représenter le génocide en rendant flou l’arrière-plan. On retrouve dans Sunset la même volonté en faisant ressentir au spectateur que ce que voit l’héroïne est limité et ne saurait tout englober de la réalité.

Pour justifier ce retour vers un passé européen fondateur, Lazlo Nemes n’hésite pas à faire part de ses doutes, en déclarant au moment de la sortie du film : « Comment comprendre cette soif métaphysique d’autodestruction, comment expliquer que l’humanisme ait été si radicalement piétiné alors que l’Europe centrale semblait à son apogée ? Mon film interroge ce mystère. »

SUNSET (17,2) (László Nemes, HON, 2018, 143min) : Quatre ans après avoir proposé une nouvelle représentation au cinéma de l'abomination du camp d'extermination d'Auschwitz-Birkenau, avec le puissant Le Fils de Saul (Grand Prix et Prix FIPRESCI du Festival de Cannes 2015), ...

Le fond et la forme, le scénario et l’esthétique, l’intelligible et les sensations. Plus d’un siècle d’histoire du cinéma et on en est toujours là, tenu par ce dualisme typiquement occidental consistant à dresser un mur entre : ce qui d’un côté serait digne d’être ...

Foudroyé sur place par Le fils de Saul, Grand prix du jury à Cannes puis Golden Globe et Oscar du meilleur film étranger, j’attendais Sunset avec un intérêt non feint même si je pensais naïvement que l’histoire d’une jeune modiste à la poursuite de son passé dans ...