KWAIDAN

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Ce n’est pas une mais quatre histoires que raconte le cinéaste japonais Masaki Kobayashi dans le film Kwaidan qu’il réalisa en 1964. Quatre récits en forme de fables fantastiques, quatre nouvelles cinématographiques dans lesquelles on croise des fantômes qui viennent se rappeler au bon souvenir des vivants. Les Cheveux noirs, La Femme des Neiges, Histoire de Hoïchi Sans Oreilles et Dans un bol de thé, tels sont les titres mystérieux de ces récits d’inspiration gothiques mais furieusement japonais.  Combats aux sabres, squelettes, samouraï et vampires, cimetières lugubres, temples au clair de lune et musique étrange, tout y est.

Le "Kwaidan eiga" ou "film de fantômes" est une vieille tradition du cinéma nippon, comme en témoignent les films récents d’un Kiyoshi Kurosawa, par exemple. Mais contrairement à la culture occidentale qui fait du fantôme un intrus, un étranger la plupart du temps hostile ou inquiétant, le surnaturel japonais est dans l’ordre des choses. Qu’il vienne pour se venger ou pour trouver sa place dans l’univers, le spectre est toujours à sa place et le monde sensible doit l’accueillir.

Fort de ce constat culturel, on peut voir dans Kwaïdan une sorte de volonté pédagogique à l’égard précisément du monde occidental, comme semble d’ailleurs le prouver le Prix spécial du Jury que le film remporta au Festival de Cannes en 1965. Adapté de contes traditionnels publié au début du siècle précédent par Lafcadio Hearn, un écrivain japonais d’origine irlandaise, ces textes et donc ce film constituent une introduction idéale à cet univers fantomatique si particulier. Allons à sa rencontre…

 
Dans le même genre vous pouvez trouver 10 CANOES, 150 LANCES ET 3 ÉPOUSES (Rolf De Heer fait appel lui aussi à l'environnement légendaire pour raconter une histoire et donner sa vision du monde.) ou encore NOSFERATU (Le film fondateur de Murnau incarne à la perfection la conception occidentale des fantômes et autres vampires suceurs de sang qui apparaissent dans "Kwaïdan" mais dans un autre contexte culturel et littéraire.).

La force de Kwaïdan repose sur sa diversité. Loin d’être inégaux comme c’est souvent le cas au cinéma, les sketches qui le composent forment un ensemble cohérent et complémentaire. Tandis que le premier d’entre eux, Les Cheveux noirs réserve une part contenue au fantôme, le deuxième, La Femme des neiges traite sans détour la figure rituelle du spectre. Le troisième Hoïchi Sans Oreilles va plus loin encore puisqu’il propose aux spectateurs d’adopter le point de vie des fantômes. Enfin, avec Dans un bol de thé, Kobayashi se paye le luxe de mettre en scène des spectres quasi humains qui interrogent le geste artistique proprement dit.

Film presque intégralement tourné en studio et revendiquant sa théâtralité, Kwaïdan fut aussi le seul film en couleurs de son auteur, avec ici une remarquable omniprésence de la couleur rouge.  Kobayashi y retrouve Yoshio Miyajima, le directeur de la photo déjà à l’œuvre dans l’un de ses films les plus célèbres notamment, Hara-Kiri et qui travailla également avec Oshima pour L’Empire de la passion. Au générique on note en outre la talentueuse présence du décorateur Shigemasa Toda, complice lui aussi d’Oshima pour L’Empire des sens et Furyo.

Notons enfin l’importance évidente de la musique parfaitement intégrée aux différents récits et partie intégrante d’une lente montée de l’émotion et de l’angoisse.  A l’image du seul son continu d’un violon terrifiant à la fin du premier récit. On doit cette bande originale souvent minimaliste mais terriblement efficace au compositeur japonais Toru Takemitsu. Ce dernier travailla également avec Akira Kurosawa pour les deux chefs d’œuvre que sont Dodes’ka-den et Ran.

Je connaissais Kobayashi de ar sa trilogie monumentale qu'est La condition de l'homme. 10 heures de cinéma exceptionnel, une fresque titanesque. En regardant Kwaidan, je ne m'attendais pas à une telle claque même si je savais que l'image serait belle. Divisé en quatre chapitres, ...

Quatre histoires de fantômes japonais, Masaki Kobayashi aux commandes, 1 million de dollars de budget, un film légendaire et colossal et le chef d'œuvre est bien au rendez-vous. Kwaidan est évidemment très, très lent ce qui semble normal pour un Kobayashi mais là c'est définitivement ...

Avec "Kwaidan", Masaki Kobayashi se lance dans l'adaptation de quatre histoires de fantômes issues du folklore traditionnel japonais. Dans la première il nous conte l'histoire d'un samouraï qui abandonne sa femme par dégoût de la pauvreté pour aller se marier avec une riche, ...