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La productrice Cynthia Topping tente de sauver l'Audimat d'une chaîne câblée. Elle propose pour cela une solution économique : filmer vingt-quatre heures sur vingt-quatre la vie d'un citoyen ordinaire de San Francisco. Ce sera Ed Pekurny, un modeste employé de vidéoclub. Ed mène une vie tranquille entre sa mère, Jeanette, son beau-père, Al, et son frère aîné, Ray, un insatiable don Juan officiellement fiancé à la douce Shari.